Tatuaż polega na wprowadzeniu pod skórę niewchłanialnego barwnika. Najczęściej barwnik wnika pomiędzy warstwy skóry właściwej, lecz niestety często również przedostaje się głębiej.
Jego migracja związana jest z reakcją zapalną powstającą miejscowo i działaniem komórek tej reakcji, tzw. komórek żernych, które pochłaniają barwnik i przenoszą go z miejsca pierwotnego. Na czym polega chirurgiczne leczenie tatuaży? Chirurgiczne usunięcie tatuażu polega na wycięciu fragmentów skóry zawierających kolorowe barwniki. Im głębiej i szerzej komórki żerne roznoszą barwnik, tym trudniejszy jest on do usunięcia. Poza tym na skórze pozostają trwałe i widoczne blizny, swoim kształtem przypominające najczęściej rysunek pierwotnego tatuażu. Niebagatelne znaczenie ma także lokalizacja zmian. Są bowiem okolice ciała predysponowane do powstawania bliznowców i blizn przerostowych. Należą do nich m.in. kark, barki i zewnętrza powierzchnia ramion. Właśnie w tych okolicach tatuaże najczęściej są wykonywane. Zdecydowanie lepsze efekty uzyskuje się po zastosowaniu laseroterapii.